Haluamme Gardenin yhdistävän suomalaisia, emme jakavan - Hanke ymmärtää, jos maan hallitus haluaa arvioida valtiontuen uudelleen

Garden Helsinki -hanke on historiallisesti merkittävä investointi, jonka tavoitteena on rakentaa Suomeen kooltaan ja teknologialtaan nykyajan korkeimmat vaatimukset täyttävä monitoimiareena sekä uudistaa vanha Nordiksen jäähalli palvelemaan liikuntaa, urheilua ja erilaisia tapahtumia tuleviksi vuosikymmeniksi. Olemme esittäneet hankkeelle valtionavustusta samoin kuin aiemmat valtakunnan ykkösareenat aikanaan, ja avustus on myönnetty.

Viime viikkojen keskustelun myötä hanke on noussut osaksi laajaa julkista keskustelua valtionavustuksesta. Keskustelussa itse hanke, sen valtiontuki ja valtiontuen myöntämisessä noudatettu menettely ovat sekoittuneet keskenään. Merkittäviä julkisia päätöksiä ja niiden perusteita kuuluukin arvioida avoimesti. Julkiseen keskusteluun kuuluu valtion päätösten ja niiden perusteiden kriittinen tarkastelu. Jos viranomaiset tai hallitus katsovat, että avustuspäätöstä on syytä arvioida uudelleen, hyväksymme tämän ja kunnioitamme päätöstä. Huolemme on kuitenkin se, että keskustelussa yksittäisiä lukuja, arvioita ja näkemyksiä nostetaan esiin ilman niiden alkuperäistä kontekstia. Samalla helposti unohtuu se, mitä Garden Helsingillä tavoitellaan ja miksi hanketta on valmisteltu vuosien ajan. Olemme prosessin aikana osaltamme syyllistyneet muutamiin virheisiin ja huolimattomuuteen. Tämä ei kuitenkaan vähennä hankkeen huomattavaa arvoa Helsingille, pääkaupunkiseudulle ja koko maalle niin kulttuurin, liikunnan, urheilun kuin muidenkin isojen tapahtumien areenana. Garden on valtava mahdollisuus niin suomalaisille artisteille kuin kansainvälisiä musiikin ja urheilun tähtiä janoavalle suomalaiselle yleisölle.

Garden Helsingille pitkittynyt ja pitkälti erilaisiin menettelytapoihin kohdistunut keskustelu aiheuttaa kuitenkin merkittävää mainehaittaa, joka voi pitkällä aikavälillä muodostua suuremmaksi kuin itse avustuksen arvo. Olemme vakuuttuneita siitä, että hankkeen tulee joka tilanteessa kestää myös valtiontuen uudelleenarviointi ja ymmärrämme hyvin, jos maan hallitus katsoo, että avustuspäätöksen hyväksyttävyys edellyttää, että se on syytä arvioida uudelleen tai tehdä siitä uusi ratkaisu. Pidämme saamaamme valtiontukea edelleen perusteltuna niin hankkeen moninaisten positiivisten vaikutusten, sen suuren yhteiskunnallisen merkityksen kuin mm. Tampereen Nokia-areenan aikanaan saaman valtiontuen näkökulmasta. Pidämme kuitenkin itsekin arvokkaana, että tuen on oltava julkisesti hyväksyttävää. Gardenin tavoitteena on yhdistää, ei jakaa.

Valtiontuki ei ole hankkeen päärahoitus, vaan pieni (selvästi alle 10 %:n osuus kokonaiskustannuksista), osa huomattavasti laajempaa yksityistä investointia, sekä toisaalta osoitus ja viesti hankkeen yhteiskunnallisesta merkittävyydestä, mikä osaltaan edistää muiden rahoittajien löytämistä.

Hankkeen keskiössä on uusi konserttikäytössä jopa yli 20 000-paikkainen monitoimiareena, mutta tärkeä osa kokonaisuutta on myös vuonna 1966 valmistuneen Nordiksen jäähallin uudistaminen moderniksi liikuntakeskukseksi ja noin 4 000 hengen tapahtuma-areenaksi. Tämä luo uusia mahdollisuuksia esimerkiksi koripallolle, salibandylle, cheerleadingille, voimistelulle ja monille muille lajeille sekä niiden harjoittelulle ja tapahtumille. Pelkästään Nordiksen uudistamiseen investoitava yksityinen pääoma on selvästi suurempi kuin hankkeelle myönnetty valtionavustus. Tämä kertoo osaltaan siitä, että kyse on poikkeuksellisen isosta ja pitkäjänteisestä investoinnista suomalaiseen liikuntaan, urheiluun ja tapahtumainfrastruktuuriin.

Garden Helsinki on investointi suomalaisen tapahtuma-, liikunta-, urheilu- ja elämystalouden tulevaisuuteen. Se on mahdollisuus tarjota kotimaisille artisteille ja urheilijoille kotikentällä maailmanluokan esiintymispuitteet sekä mahdollisuus tuoda Suomeen enemmän kansainvälisiä konsertteja, urheilutapahtumia ja muita suurtapahtumia. Samalla se vahvistaa matkailua, kasvattaa palveluiden kysyntää ja luo uusia työpaikkoja. Areena luo Helsinkiin vetovoimaa, joka hyödyttää koko kaupunkia ja laajemmin koko Suomea. Menestyvät tapahtumat eivät hyödytä vain tapahtumajärjestäjiä sekä kulttuuri- ja urheilutapahtumissa kävijöitä, vaan laajasti koko ympäröivää yhteiskuntaa. Vertailun vuoksi Olympiastadionin vuoden 2022 tuotantovaikutus kerrannaisvaikutuksineen oli Olympiastadionin mukaan 194 miljoonaa euroa ja työllisyysvaikutus 1 427 työpaikkaa. Suomi ja sen pääkaupunki tarvitsevat kipeästi uusia investointeja, vetonauloja ja merkkejä kyvystä uudistua ja vastata kovenevaan kansainväliseen kilpailuun.

Toivomme, että Garden Helsinkiä arvioidaan ennen kaikkea sen kokonaisvaikutusten perusteella. Tapahtumateollisuus kasvaa voimakkaasti ja vaikutukset yhteiskuntaan ovat merkittävät, siksi Gardenia vastaavat hankkeet saavat valtiontukea ympäri Euroopan. Julkisessa keskustelussa huomio on viime viikkoina kohdistunut lähes yksinomaan valtiontukeen. Se on tärkeä keskustelu, mutta se on vain yksi osa kokonaisuutta. Lopulta olennaista on se, millaisia hyötyjä Garden Helsinki voi tuoda Suomelle seuraavien 30–50 vuoden aikana: enemmän tapahtumia, enemmän liikuntamahdollisuuksia, lisää elinvoimaa, uusia työpaikkoja ja vahvempaa kansainvälistä vetovoimaa.

Kisat ja tapahtumat ovat paljon muutakin kuin yhden illan tapahtumia. Ne ovat musiikkielämyksiä, ratkaisevia finaaleja, unohtumattomia ensimmäisiä konserttikokemuksia, kansainvälisiä kohtaamisia, yhdessä koettuja ilon hetkiä sekä muistoja, joita ihmiset kantavat mukanaan vuosikymmeniä. Garden Helsinki on investointi suomalaiseen elämystalouteen, tapahtuma-alaan, liikuntaan, kaupunkikulttuuriin ja siihen yhteisöllisyyteen, joka syntyy silloin, kun tuhannet ihmiset kokevat jotain merkityksellistä yhdessä. Tavoitteemme on rakentaa maailmanluokan puitteet, jotka kokoavat ihmisiä yhteen kannustamaan, juhlimaan, kokemaan, harrastamaan ja luomaan uusia sukupolvikokemuksia.

Me uskomme hankkeeseen, koska uskomme ihmisten haluun kokoontua yhteen kokemaan, kannustamaan, juhlimaan, harrastamaan ja luomaan uusia muistoja. Garden Helsingin tarkoitus on vahvistaa Helsingin ja Suomen elinvoimaa sekä luoda puitteita liikunnalle, kulttuurille ja tapahtumille vuosikymmeniksi eteenpäin. Hankkeen tarkoitus on yhdistää ihmisiä, ei jakaa.

Garden Helsingin hallitus, 15.7.2026